[날개뼈 사이 통증] 고황통의 현대의학적 원인(배후견갑신경 포착)과 통합 치료 가이드라인

[면책조항 (Disclaimer)] 본 보고서는 고황통 및 배후견갑신경 포착 증후군에 대한 의학적 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 수록된 내용은 일반적인 지침이며, 개별 환자의 상태에 따른 정확한 진단과 치료는 반드시 전문 의료진과의 상담을 통해 결정되어야 합니다. 본 정보를 자가 진단 및 치료의 근거로 사용하여 발생하는 문제에 대해 작성자는 법적 책임을 지지 않습니다.

고황통의 역사적 배경과 한의학적 병리 기전

고황통(膏肓痛)은 동양 의학에서 매우 유구한 역사를 지닌 병증으로, 그 명칭 자체가 질병의 심각성과 만성적인 성격을 내포하고 있다. 한의학 고전인 '천금익방(千金翼方)'과 '동의보감(東醫寶鑑)'에 따르면, 고황(膏肓)은 심장의 아래(膏)와 횡격막의 위(肓) 사이의 부위를 지칭하며, 이곳에 병이 들면 약의 기운이 미치지 못하여 치료가 불가능한 상태를 '병입고황(病入膏肓)'이라 일컬었다.1 현대 임상에서 고황통은 견갑골의 내측연과 척추 사이, 특히 고황혈(BL43) 주변에서 발생하는 만성적인 통증과 경결을 의미하며, 이는 단순한 근골격계 질환을 넘어 전신적인 소모성 상태와 깊은 연관을 맺고 있다.

한의학적 원인론: 장부 허손과 기혈 정체

한의학에서 고황통의 근본 원인은 장부의 기운이 극도로 쇠약해진 '허로(虛勞)'에서 기인한다. 고황혈은 방광경의 혈자리로서 심유(心兪)와 궐음유(厥陰兪) 등 주요 장부의 배유혈과 인접해 있으며, 이는 심폐 기능의 저하가 고황 부위의 기혈 순환 정체로 이어진다는 이론적 근거를 제공한다.1 특히 만성적인 스트레스, 과로, 혹은 오랜 병치레로 인해 진액이 소모되면 고황 부위의 근막과 근육이 충분한 영양을 공급받지 못해 경결(Taut band)이 형성되고, 이것이 만성적인 통증으로 고착화된다.1

또한, 현대 한의학적 관점에서는 '경항통(목 통증)'과의 연계성을 강조한다. 한의표준임상진료지침에 따르면, 현대인의 잘못된 자세, 즉 장시간 고개를 숙이고 스마트폰을 보거나 모니터를 향해 턱을 내미는 습관은 경추의 정상적인 곡선을 소실시키고(일자목/거북목), 이는 등 뒤쪽의 고황 부위 근육들이 과도하게 신장되는 스트레스를 유발하여 통증을 일으키는 주요 원인이 된다.2 이러한 자세 불량은 한의학적으로 '기체어혈(氣滯瘀血)'의 상태를 유발하며, 기운의 흐름이 막혀 혈액이 정체됨으로써 통증이 발생하는 기전으로 설명된다.

고황혈의 혈위 특성과 임상적 유의성

고황혈(BL43)은 제4흉추 극돌기 하단에서 외방으로 3촌(약 7~9cm) 떨어진 지점에 위치하며, 이 부위는 해부학적으로 능형근(Rhomboids)과 승모근(Trapezius) 하부 섬유가 중첩되는 지점이다. 한의학적으로 고황혈은 '백병(百病)을 다스리는 요혈'로 간주되어, 폐결핵, 천식과 같은 호흡기 질환뿐만 아니라 신경쇠약, 만성 피로 등 전신 쇠약 증상을 치료하는 데 필수적으로 활용되어 왔다.1 고황통 환자들은 대개 이 부위의 심부에서 느껴지는 둔중한 통증과 함께, 누르면 시원하면서도 통증이 발생하는 압통점을 호소하며, 이는 침구 치료 시 강력한 자극 전달의 중심점이 된다.

현대의학적 원인론과 해부학적 기전

현대의학은 고황통을 날개뼈 내측 통증(Medial Scapular Pain)으로 정의하고, 이를 유발하는 구체적인 해부학적 구조물과 신경학적 이상을 규명하는 데 집중한다. 주요 원인은 신경 포착, 근막 통증, 그리고 견갑골의 운동 역학적 이상이라는 세 가지 측면에서 분석된다.

배후견갑신경 포착 증후군 (Dorsal Scapular Nerve Entrapment Syndrome)

고황통의 가장 핵심적인 현대의학적 원인 중 하나는 배후견갑신경(DSN)의 포착이다. DSN은 경추 5번(C5) 신경근에서 기원하여 중사각근(Middle scalene)을 관통한 뒤, 견갑거근(Levator scapulae)과 능형근(Rhomboid major/minor) 하부로 주행한다.3 이 신경이 주행 경로 중 특정 지점에서 압박을 받을 경우, 견갑골 내측연을 따라 심한 통증과 방사통이 발생하게 된다.

 

포착 지점 및 원인	세부 기전	관련 임상 증상
중사각근(Middle Scalene)	사각근의 비대 또는 긴장으로 인해 신경이 관통하는 부위 압박 3	목의 회전 시 통증 심화, 상지의 막연한 위약감
견갑거근(Levator Scapulae)	만성적인 어깨 거상 자세로 인한 근육 내 결절 및 경련 3	고황 부위의 날카로운 통증, 목의 가동범위 제한
능형근(Rhomboids)	견갑골의 전인(Protraction) 상태 지속으로 인한 신경의 과신장 5	견갑골 사이의 둔한 통증, 팔을 움직일 때 불쾌감

DSN 포착은 종종 임상에서 간과되기 쉬운 진단명으로, 환자는 '날개뼈 사이가 칼로 찌르는 듯하다'거나 '항상 묵직한 돌을 얹어 놓은 것 같다'고 표현한다.3 특히 거북목 자세(Forward head posture)는 중사각근의 긴장을 유도하여 DSN 압박을 가속화하는 결정적인 기계적 요인이 된다.3

근막통증증후군(MPS)과 유발점(Trigger Points)

근골격계 측면에서 고황통은 능형근과 상부/중부 승모근에 형성된 활동성 근막 유발점에 의해 발생한다. 유발점은 근육 내의 팽팽한 띠(Taut band) 속에 존재하는 과민한 지점으로, 압박 시 국소적인 통증뿐만 아니라 연관통(Referred pain)을 유발한다.7 고황 부위는 견갑골을 흉곽에 고정하고 상지의 움직임을 지지하는 역학적 부하가 집중되는 곳이기에, 반복적인 미세 손상에 취약하다. 연구에 따르면, 이러한 근막 유발점은 국소적인 저산소증과 대사 산물의 축적을 야기하며, 이는 말초 감작(Peripheral sensitization)을 통해 만성 통증으로 발전한다.5

견갑골 운동이상(Scapular Dyskinesis)의 병태생리

견갑골은 상완골과 함께 움직이며 안정적인 지지대 역할을 해야 하는데, 이 리듬이 깨지는 것을 견갑골 운동이상이라 한다. 이는 견갑골 주변 근육의 불균형, 즉 전거근(Serratus anterior)과 하부 승모근의 약화, 그리고 소흉근(Pectoralis minor)의 단축에 의해 발생한다.9 견갑골이 정상적인 위치를 벗어나 전방으로 기울어지거나(Anterior tilt) 밖으로 벌어지면(Protraction), 내측연에 부착된 능형근은 지속적으로 늘어나는 스트레스를 받게 되어 '신장성 긴장'에 의한 통증이 발생하게 된다.9

고황통의 감별진단법: 신경, 근골격, 내장기 질환의 교차점

고황통 부위는 다양한 해부학적 구조가 겹쳐 있어, 정확한 감별진단이 치료 방향 설정에 있어 무엇보다 중요하다. 임상가는 신경학적 검사, 이학적 테스트, 그리고 환자의 병력을 종합하여 잠재적인 심각한 질환을 배제해야 한다.5

신경학적 감별진단: 경추 디스크와 신경 마비

견갑골 내측 통증은 목에서 기인하는 경우가 많다. 특히 경추 8번(C8) 신경근의 병증은 견갑골 사이의 통증을 유발하는 전형적인 원인이다.5

• 경추 신경근 병증(Cervical Radiculopathy): 환자는 목 통증과 함께 팔로 이어지는 저림이나 위약감을 동반할 수 있다. 스펄링 검사(Spurling's test)를 통해 신경근 압박을 확인하며, 감각 저하나 건반사 감소 여부를 체크한다.12
• 장흉신경 마비(Long Thoracic Nerve Palsy): 전거근을 지배하는 이 신경이 손상되면 팔을 앞으로 들어 올릴 때 견갑골의 내측연이 뒤로 툭 튀어나오는 '내측 익상 견갑(Medial winging)'이 관찰된다.14 이는 단순 고황통과 달리 근육의 억제(Inhibition)나 마비에 의한 구조적 변형이다.
• 부신경 마비(Spinal Accessory Nerve Palsy): 승모근 마비로 인해 어깨가 처지고 견갑골이 외측으로 변위되는 증상이 나타난다.14

내장기 연관통(Referred Visceral Pain)의 중요성

고황 부위의 통증이 반드시 근골격계 문제인 것은 아니다. 내부 장기의 병변이 해당 척수 분절의 신경을 공유하며 등으로 투사되는 연관통은 치명적일 수 있으므로 반드시 감별해야 한다.17

1. 담낭 질환과 보아스 징후(Boas' Sign): 우측 견갑골 아래나 내측 부위의 피부 과민 반응 또는 통증은 급성 담낭염이나 담석증의 강력한 지표이다.18 담낭 질환 환자의 약 20%는 담도 산통 시 우측 견갑골 부위로 통증이 방사된다고 보고된다.19
2. 심장 질환: 급성 심근경색이나 협심증은 좌측 어깨와 견갑골 사이 부위로 통증을 보낼 수 있다. 운동 시 악화되거나 식은땀, 호흡곤란을 동반하는 경우 즉각적인 조치가 필요하다.12
3. 폐 및 대동맥 질환: 폐상단 종양(Pancoast tumor)은 상완신경총을 압박하여 견갑골 부위 통증을 유발할 수 있으며, 대동맥 박리는 등이 찢어지는 듯한 극심한 통증을 특징으로 한다.17
4. 췌장염: 상복부 통증과 함께 등 중앙부로 관통하는 듯한 통증이 나타난다.17

이학적 검사 및 감별 포인트

임상에서 고황통을 유발하는 근골격계 질환을 감별하기 위해 다음과 같은 검사들이 활용된다.

 

질환명	주요 감별 포인트	이학적 검사 특이사항
늑골척추관절 기능부전	호흡 시 또는 몸통 회전 시 통증 심화 21	해당 늑골 부위 압박 시 날카로운 국소 통증
흉추 디스크	상체를 앞으로 숙이거나 기침할 때 통증 증가 6	흉추 타진 검사(Percussion) 시 통증
견갑골 점액낭염	날개뼈를 움직일 때 '득득'거리는 마찰음 동반 11	견갑골 상각(Upper angle) 부위 압통
회전근개 질환	팔을 옆으로 들어 올릴 때 특정 각도(60~120도)에서 통증 22	니어 검사(Neer test), 호킨스 검사(Hawkins test) 양성

한의학적 근거 중심 치료 요법

고황통의 한의학적 치료는 침, 약침, 추나, 한약을 포함한 다각적인 접근을 취하며, 많은 연구를 통해 그 유효성이 입증되고 있다.1

침 및 전침(Electroacupuncture) 치료의 효과

침 치료는 고황 부위의 국소 혈류를 개선하고 근육의 긴장을 해소하는 데 탁월하다. 특히 진짜 침(Verum acupuncture)이 가짜 침(Sham acupuncture)보다 통증 완화에 더 효과적임이 다수의 연구(Birch 1998, Chou 2009 등)를 통해 확인되었다.2

• 전침 치료: 침에 전기 자극을 더하는 전침은 일반적인 진통제나 단순 물리치료보다 유의미한 통증 감소 효과를 보이며(Chen 2015, Lu 2016), 신경학적 기전으로는 척수에서의 통증 관문 조절(Gate control theory)과 엔도르핀 방출을 자극하는 것으로 분석된다.1
• 고황혈 자극: 만성 소모성 고황통 환자에게 고황혈 침 자극은 심박변이도(HRV) 지표를 개선하여 자율신경계의 안정을 도모하고 스트레스를 완화하는 효과가 보고되었다.1

약침 요법(Pharmacopuncture)의 임상적 활용

약침은 한약액을 정제하여 혈자리에 주입함으로써 침의 자극 효과와 한약의 화학적 효과를 동시에 얻는 고도화된 치료법이다.1

1. BUM 약침 (우황·웅담·사향): 사향의 통경(通經), 우황의 해독, 웅담의 항염증 작용이 결합되어 급성 및 만성 근골격계 염증성 통증에 광범위하게 사용된다. 연구에 따르면, BUM 약침을 병행한 치료군은 단순 침 치료군보다 시각적 통증 척도(VAS)와 기능 장애 지수(ODI)에서 유의미하게 빠른 호전을 보였다.1
2. 중성어혈 약침: 타박이나 자세 불량으로 인한 어혈성 통증에 유효하며, 국소 부위의 압통 역치를 즉각적으로 상승시키는 효과가 관찰되었다.1
3. 봉약침(Bee Venom): 강력한 소염 진통 효과가 있으나, 사전에 알레르기 과민 반응 검사가 필수적이다.2

추나 요법(Chuna Manual Therapy)과 구조 교정

추나 요법은 한의사가 손이나 보조 기구를 사용하여 환자의 골격 구조를 바로잡고 연부조직을 이완하는 수기 요법이다. 고황통 환자에게 추나 요법은 경추와 흉추의 가동 범위를 개선하고, 견갑골의 비정상적인 위치를 교정하는 데 효과적이다.2 특히 일반 견인 치료에 비해 통증 개선 효과가 우수하다는 연구 결과(Liu 2014, Zhang 2011)가 있으며, 근육의 길이-긴장 관계를 정상화하여 재발을 방지하는 핵심적인 역할을 한다.2

물리치료적 관리 및 근거 중심 재활 운동

현대 물리치료에서 고황통 관리는 수동적인 치료에서 환자의 능동적인 참여를 유도하는 운동 치료로 패러다임이 변화하고 있다. 특히 견갑골의 안정화와 운동 이상 개선이 핵심이다.10

견갑골 안정화 운동(Scapular Stabilization Exercises, SSE)의 유효성

SSE는 견갑골의 위치와 움직임을 조절하는 근육들을 체계적으로 강화하는 프로그램이다. 메타 분석 연구(2024)에 따르면, SSE는 어깨 부위 통증 완화 및 기능 개선에 있어 기존의 일반적인 운동 요법보다 유의하게 높은 효과를 보였다.10

 

운동 단계	주요 운동법	타겟 근육 및 목적
1단계: 인지 및 정적 안정화	Scapular Setting (Squeeze) 3	중부 승모근, 능형근 인지력 향상
2단계: 동적 안정화 (저강도)	Wall Slides, Push-up Plus 10	전거근 강화, 견갑-상완 리듬 회복
3단계: 근력 및 통합 운동	Y-W-T-I Exercise, Lawnmower 25	중/하부 승모근 강화, 자세 유지력 증진
4단계: 기능적 재활	Dumbbell Rows, External Rotation 26	상지의 협응 움직임 및 스포츠 복귀 준비

특히 전거근을 타겟으로 하는 '푸쉬업 플러스(Push-up plus)'는 견갑골의 내측 익상을 방지하고 안정적인 흉벽 고정을 돕는 데 매우 필수적인 운동으로 권장된다.16

연부조직 가동술과 스트레칭

단축된 근육을 이완하는 것은 포착된 신경의 압박을 해소하고 견갑골의 운동 범위를 확보하는 선행 조건이다.

• 중사각근 스트레칭: 배후견갑신경이 통과하는 길목을 넓혀주기 위해 목을 측굴 및 회전시켜 사각근을 신장시킨다.3
• 소흉근 스트레칭: 견갑골의 전방 경사를 유발하는 소흉근을 이완하여 어깨가 뒤로 펴질 수 있는 공간을 확보한다.25
• 허혈성 압박(Ischemic Compression): 능형근 내의 압통점에 직접적인 압박을 가한 뒤 떼는 과정을 반복하여 혈류를 재개시키고 유발점을 비활성화한다.3

초음파 유도하 하이드로디섹션(Hydrodissection)

최근에는 초음파를 활용하여 통증의 원인이 되는 신경이나 근막 사이의 유착을 물리적으로 떼어내는 '수압 박리술(Hydrodissection)'이 주목받고 있다. 배후견갑신경 주변에 식염수나 약액을 주입하여 신경 포착을 해소하는 이 기술은 고황통의 즉각적인 완화에 기여하며, 환자가 재활 운동에 조기에 참여할 수 있도록 돕는 '가교' 역할을 수행한다.4

통합의학적 고찰 및 결론

고황통은 단순한 등의 통증을 넘어, 현대인의 자세 습관, 신경학적 포착, 근육의 역학적 불균형, 그리고 전신적인 피로 상태가 복합적으로 얽힌 질환이다. 본 보고서는 한의학적 병리 기전과 현대의학적 원인을 체계적으로 분석하고, 이를 바탕으로 한 통합적인 관리 전략을 제시하였다.

한의학적 치료는 침과 약침을 통해 국소적인 기혈 정체와 염증을 빠르게 제어하고, 추나 요법을 통해 경추-흉추-견갑골의 정렬을 바로잡는 데 강점이 있다.1 특히 고황혈은 전신 쇠약을 동반한 만성 통증 치료의 핵심 혈위로서 그 임상적 가치가 재확인되었다. 동시에 현대의학적 진단 툴을 활용하여 담낭 질환이나 심장 질환과 같은 내장기 연관통을 배제하고, 배후견갑신경 포착 여부를 정확히 감별하는 것은 안전하고 효과적인 치료를 위해 필수적이다.3

결론적으로, 고황통의 이상적인 관리는 (1) 정확한 감별진단을 통한 원인 규명, (2) 침·약침을 활용한 통증 및 포착 해소, (3) 추나 및 견갑골 안정화 운동을 통한 구조적 재활의 삼박자가 어우러져야 한다. 환자에게는 단순한 치료를 넘어 일상생활에서의 자세 교정과 꾸준한 운동 교육이 병행되어야만 만성적인 '고황'의 굴레에서 벗어날 수 있을 것이다. 향후 본 질환에 대한 대규모 무작위 대조군 연구와 통합의학적 진단 알고리즘의 표준화가 더욱 활발히 이루어지기를 기대한다.3

참고 자료

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2. 경항통,  https://nikom.or.kr/board/boardFile/download/38/1881/32119.do
3. Dorsal Scapular Nerve Entrapment Syndrome – Ortho Rhode Island,  https://www.orthopedicsri.com/blog-items/dorsal-scapular-nerve-entrapment-syndrome/
4. Dorsal Scapular Nerve - McGill University,  https://www.mcgill.ca/dentistry/files/dentistry/joseph_petruccelli.pdf
5. What are the possible causes of localized right-sided scapular pain? - Dr.Oracle,  https://www.droracle.ai/articles/580277/what-are-the-possible-causes-of-localized-right-sided-scapular
6. Scapular and Interscapular Shoulder Blade Pain - NYDNRehab.com,  https://nydnrehab.com/what-we-treat/scapular-and-interscapular-shoulder-blade-pain/
7. Anatomical, Physiological, and Technical Considerations of the Trapezius–rhomboid Plane Block - ResearchGate,  https://www.researchgate.net/publication/387538642_Anatomical_Physiological_and_Technical_Considerations_of_the_Trapezius-rhomboid_Plane_Block
8. Ultrasound-Guided Hydrodissection for Dorsal Scapular Nerve Entrapment: A Technical Report on the Scalene and Scapular Approaches | Request PDF - ResearchGate,  https://www.researchgate.net/publication/398415135_Ultrasound-Guided_Hydrodissection_for_Dorsal_Scapular_Nerve_Entrapment_A_Technical_Report_on_the_Scalene_and_Scapular_Approaches
9. Scapular Muscle Tear in a Young Female : A Case Report - Digital ...,  https://digitalcommons.andrews.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1000&context=dscpt
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11. Scapular (Shoulder Blade) Disorders - OrthoInfo - AAOS,  https://orthoinfo.aaos.org/en/diseases--conditions/scapular-shoulder-blade-disorders
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15. Anatomy of the Long Thoracic Nerve in Relation to Thoracotomy for Spinal Approaches: How to Avoid Nerve Injury? - ResearchGate,  https://www.researchgate.net/publication/396096287_Anatomy_of_the_Long_Thoracic_Nerve_in_Relation_to_Thoracotomy_for_Spinal_Approaches_How_to_Avoid_Nerve_Injury
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20. Cholecystitis - Wikipedia,  https://en.wikipedia.org/wiki/Cholecystitis
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