위팔노근(상완요골근, brachioradialis)

위팔노근(Brachioradialis)의 기능

위팔노근(상완요골근, brachioradialis)은 팔꿈치를 굽히는 역할을 한다. 다만, 이 근육을 단독으로 활성화하려면 아래팔이 중립 자세(엄지손가락이 위를 향한 자세)일 때 굽혀야 한다.

1. 해부학적 특징과 기능

아래 이미지는 팔 굽힘에 관련된 주요 근육들을 보여준다.

<팔굽힘 근육들>

위팔두갈래근과 위팔근에 대한 자세한 설명은 아래 링크를 참고하자.

<위팔두갈래근>

<위팔근>

위팔노근의 해부학적 위치와 기능은 다음과 같다.

• 이는곳: 위팔뼈 가쪽관절융기위능선(상완골 외측상과연, anterior distal half of humerus)
• 닿는곳: 노뼈 붓돌기(요골 경상돌기, ulnar tuberosity and anterior surface of the coronoid process)
• 작용: 아래팔이 중립 위치에 있을 때 팔꿈치 굽힘 작용을 한다.

근육 관련 교재에서도 위팔노근의 작용은 위와 같이 설명된다. 이는 1961년에 발표된 「Electromyographic study of the brachioradialis muscle」 논문에도 등장한다. 이 논문은 위팔노근에 대한 연구가 이미 1867년에 이루어졌다고 기록하고 있으며, 손의 위치(엎침, 뒤침, 중립)에 따라 근육 작용이 다르다는 여러 연구자들의 관찰을 소개한다.

예를 들어, 2015년 논문 「Muscular coordination of biceps brachii and brachioradialis in elbow flexion with respect to hand position」에서는 엎침(pronation)에서 가장 강하게 작용한다고 한다. 반면, 2023년 논문 「Biceps brachii and brachioradialis excitation in biceps curl exercise: different handgrip, different synergy」에서는 뒤침(supination)에서 강하게 나타난다고 보고했다.

그렇다면, 어떤 연구가 맞는 것일까? 연구 설계의 차이, 실험 대상자의 특성, 측정 도구나 환경 등이 결과에 영향을 줄 수 있다. 다양한 결과를 종합적으로 검토하고, 사람마다 다른 반응을 고려해 실무에 적용하는 것이 필요하다. 결국, 이론보다 중요한 것은 실제 고객이나 환자의 반응이며, 경험과 지식을 기반으로 한 유연한 접근이 중요하다.

기본 지식은 여전히 중요하다. 위팔노근은 노신경(요골신경, radial nerve)의 지배를 받으며, 팔꿈치를 안정화시키는 역할을 한다. 특히 노뼈(요골)의 아탈구와 관련이 있고, 테니스 엘보우 또는 골프 엘보우 같은 팔꿈치 질환의 원인으로 지목되기도 한다. 운동 중 충격이 팔꿈치에 전달될 때, 위팔노근이 이를 흡수하지 못하면 주변 인대나 근육에 과부하가 생겨 통증으로 이어질 수 있다.

2. 통증 부위와 증상

위팔노근과 관련된 통증은 주로 가쪽위관절융기(외측상과) 부위, 그리고 엄지와 검지 사이(합곡 부위)에 나타난다. 이와 함께 손뒤침근(회외근, supinator), 긴노쪽손목폄근(extensor carpi radialis longus), 위팔세갈래근 안쪽갈래(상완 삼두근 내측두)에 의해 2차 또는 위성 압통점(trigger point)이 발생할 수 있다.

3. 관리법

위팔노근은 위팔뼈(상완골)에 붙어 있어 어깨뼈의 정렬에 민감하다. 따라서 먼저 어깨뼈의 정렬을 바로잡아야 한다. 아래 그림을 눌러 어깨 정렬에 대한 내용을 확인할 수 있다.

<어깨정렬>

이후 선 자세에서 엄지손가락이 정면을 향하도록 한다. 만약 엄지가 안쪽이나 바깥쪽으로 틀어졌다면, 영향을 주는 근육들을 관리해야 한다.

긴노쪽손목폄근, 짧은노쪽손목폄근(extensor carpi radialis brevis)과의 감별도 필요하다. 특히 위팔노근의 압통점과 수양명대장경의 수삼리 혈자리는 위치가 유사하며, 엄지손가락 방향으로 방사통이 나타나는 위팔노근의 통증 경로가 수양명대장경의 유주 방향과도 일치한다. 이러한 점에서 해당 경락과 관련된 혈자리를 활용한 관리가 효과적일 수 있다.