위 등뼈 증후군(상부 흉추 증후군, upper thoracic syndrome)

 

위 등뼈 증후군(T4 Syndrome)이란?

일상생활에서 통증의 원인을 찾기 어려운 질환이 있다. 그중 근골격계 통증은 생명에는 지장이 없지만, 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있다. 위 등뼈 증후군(상부 흉추 증후군, Upper Thoracic Syndrome)은 대표적인 예로, 특히 손과 팔에 영향을 주는 특징이 있다.

1. 정의

<교감신경>

 

 위 등뼈 증후군은 주로 4번 등뼈(T4) 부위의 움직임 제한으로 인해 발생한다. 이로 인해 등에 통증이 나타나며, 팔과 손에 이상 감각, 부종 등이 동반될 수 있다.

2. 주요 증상

• 손의 이상 감각 및 저림
• 위 등뼈(특히 4번 등뼈)와 날개뼈 주위의 통증
• 손이 차갑거나 뜨겁게 느껴짐(수족냉증)
• 손의 부종
• 팔이 무겁게 느껴짐
• 손의 움직임이 둔해짐
• 가슴 통증
• 심호흡, 기침, 재채기 시 통증
• 야간 통증
• 손의 다한증

3. 원인

 위 등뼈 증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 방사선 검사로 진단할 수는 없지만, 다른 원인(골절, 디스크 등)을 배제하는 데 도움이 된다. 위 등뼈의 움직임 제한과 관련된 근육, 관절의 문제로 인해 교감신경이 자극받아 증상이 나타날 수 있다.

4. 검사 방법

 현재 위 등뼈 증후군을 정확하게 진단할 수 있는 검사 방법은 없다. 하지만, 목, 어깨, 등, 허리 근육의 상태와 관절의 움직임을 평가하는 것이 중요하다.

 

 그렇지만 가장 대표적인 특징이 위 등뼈(특히 4번 등뼈) 주위의 관절 움직임이 상당히 적다는 점이다. 그런데, 위 등뼈의 움직임이 너무 과도해도 교감신경을 자극하여 영향을 줄 수 있다. 예컨대, 목이나 팔의 관절 움직임이 적을 때 보상 작용으로 등뼈의 움직임이 커지면서 교감신경을 자극할 수 있다.

 

 아직 등뼈 움직임에 대한 정확한 기준이 명확히 정립되지 않았다. 하지만, 이러한 요소를 고려하여 목, 어깨, 등, 허리 근육의 상태와 각 관절의 움직임을 평가하는 것이 위 등뼈 증후군을 관리하는 데 도움이 된다.

다음과 같은 질환과 구분해야 한다:

• 흉곽출구증후군(Thoracic Outlet Syndrome)
• 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)
• 심장질환 및 내장질환과 관련된 통증
• 섬유근육통(Fibromyalgia)
• 복합부위통증증후군(Complex Regional Pain Syndrome)
• 디스크 질환
• 늑간신경통
• 강직성척추염
• 근육 및 혈관성 원인
• 손가락 관절염

5. 관리 방법

주사 요법을 사용할 수도 있지만, 가장 효과적인 방법은 물리치료를 통한 근골격계 기능 회복이다.

• 위 등뼈 움직임 회복 및 운동
• 근육 강화 및 이완 치료
• 등뼈 관절 조절 및 교감신경 스트레칭
• 바른 자세 유지 및 생활습관 개선

위 등뼈의 움직임을 개선하는 것만으로도 손의 체온 변화가 확인될 수 있으며, 꾸준한 운동과 관리가 필수적이다.