통증을 만드는 움직임

몸이 아프면 일상생활이 불편해지고 활력을 잃기 쉽다. 통증의 원인은 워낙 다양하지만, 그중에서도 **'움직임 손상 증후군(Movement Impairment Syndrome)'**은 우리가 왜 움직일 때마다 아픈지, 그 근본적인 이유를 알려준다. 이 증후군이 발생하는 다양한 원인을 깊이 있게 파헤쳐 보자. 제 스승님께 배운 지식과 실제 임상에서 경험하며 느낀 점들을 바탕으로, 통증 없는 건강한 움직임을 위한 통찰을 제공한다.

통증을 악화시키는 여러 요인에 대한 이전 글도 참고하면 좋다: 근골격계 통증을 악화 시키는 요인

근골격계 통증을 악화 시키는 요인

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1. 감정: 몸의 움직임을 지배하는 보이지 않는 힘

감정이 몸의 움직임과 무슨 관계가 있을까? 의아하게 생각할 수 있다. 하지만 간단히 생각해보자. 기분 나쁜 날, 몸이 무겁고 움직임이 둔해지는 것을 느껴본 적이 있는가? 스트레스를 받거나 고민에 빠져 있을 때, 평소처럼 몸이 민첩하게 움직이지 않는다는 것을 알 수 있다. 운동선수들이 **'멘탈 관리'**를 중시하는 이유도 여기에 있다. 자신의 감정을 다스려야 최고의 경기력을 발휘할 수 있기 때문이다. 일반인도 마찬가지이다. **감정적·정신적 스트레스는 우리 몸의 움직임에 직접적인 영향을 미치며, 없던 통증도 만들고 있던 통증은 더욱 악화시켜 움직임 손상 증후군을 유발한다.**

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2. 음식과 소화작용: 근골격계 통증의 숨겨진 원인

내가 먹는 음식과 움직임이 연결된다니, 의아하게 들릴 수 있다. 하지만 해부학적으로 보면, **소화기관을 감싸는 근막(fascia)과 우리 몸의 모든 근육을 감싸는 근막은 서로 긴밀하게 연결되어 있다.** 즉, 음식으로 인해 소화기관에 문제가 생기면, 이 문제가 근막을 통해 전신의 다른 근육으로 퍼져 통증을 유발할 수 있다. 단순히 소화기관 주변 근육에만 영향을 미치는 것이 아니라는 점이 중요하다.

한 가지 예를 들어보자. 찬 음식을 먹으면 배탈이 나기 쉬운 분이 있었다. 이분이 발목 통증으로 찾아왔는데, 검사 결과 인대나 근육, 연골에는 이상이 없었다. 전날 식단을 물어보니 "원래 찬 음식을 잘 안 먹는데, 어제 맥주를 좀 마셨다"고 대답했다. 원인을 직감한 나는 경락 이론을 접목해 대장과 소장을 관장하는 손가락 부위를 확인했고, 대장 관련 포인트에서 큰 통증을 발견했다. 팔꿈치 아래 몇 포인트를 관리해주고 발목을 움직이게 하자 통증이 사라졌다. 이는 **대장경이 뒤넙다리근(hamstring)을 관장하고, 이 근육과 연결된 근막이 무릎과 발목까지 이어져 발목 통증을 유발한 사례**이다. 통증관문설을 들어 경락을 회의적으로 보는 시각도 있지만, 실제 임상에서는 특정 경락 포인트 관리가 다른 부위 통증 완화에 효과를 보이는 경우가 많다.

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3. 근막: 움직임과 통증의 핵심 연결망

**근골격계 통증**에서 근육만큼이나 중요하게 다뤄야 할 것이 바로 **근막**이다. 근막은 정육점에서 고기를 싸는 랩처럼 근육과 장기를 감싸고 지지하는 연결 조직이다. 아무리 안쪽 근육이 약해도 랩이 단단히 둘러싸고 있다면 어느 정도 형태를 유지하며 움직일 수 있고, 반대로 랩이 늘어나 있어도 근육 자체가 단단하면 잘 늘어나지 않는다.

일부에서는 근막이 잘 늘어나지 않는다고 비판하지만, 실제로는 **근막 관리가 움직임 개선과 통증 완화에 확실한 효과**를 보이며 장기적인 관리가 필요하다. 근막 관리를 해주면 움직임에 긍정적인 변화가 생기고, **근막경선해부학(Anatomy Trains)**의 경로를 따라 관리하면 몸 전체의 변화를 쉽게 관찰할 수 있다. 예를 들어, 등 통증 관리 시 **표면후방라인(superficial back line)**에 속하는 뒤넙다리근의 근막만 관리해도, 등의 **근육 긴장도(muscle tone)**가 확 달라지면서 솟아있던 등이 평평해지는 경험을 할 수 있다.

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4. 관절가동범위(ROM): 보상작용으로 인한 통증 유발

**관절가동범위(Range Of Motion, ROM)**에 제한이 생겨 관절이 굳어 있으면, 우리 몸은 다른 부위에서 **보상작용**을 일으켜 통증을 유발한다. 예를 들어, **어깨관절(Glenohumeral joint)**의 가동범위가 제한되면, 팔을 옆으로 벌릴 때 **위등세모근(upper trapezius)**이 과하게 작동하여 통증이 발생한다. 또 다른 예로는, 어깨돌림띠(회전근개) 파열 수술 후 관절 가동범위가 제대로 나오지 않아, 팔을 벌릴 때마다 **넓은등근(latissimus dorsi)**이 당겨져 등과 허리가 아픈 경우도 있다. **관절 가동범위의 제약은 신체 불균형과 통증의 주요 원인**이 된다.

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5. 척추의 안정성(Stability): 움직임과 균형의 미학

**척추 안정성(stability)**은 **움직임(mobility)**과 상반되는 개념이지만, 동시에 상호보완적인 관계를 가진다. 안정성이 떨어지면 움직임이 과해지고, 움직임이 제대로 나타나지 않으면 안정성이 떨어지는 현상이 발생한다.

• 과도한 움직임으로 인한 불안정성: 척추의 움직임이 과해 안정성이 떨어지면, 팔이나 다리를 움직일 때 특정 척추 분절에 통증이 발생한다. 예를 들어, 7번째 목뼈와 1번째 등뼈 사이의 안정성이 떨어지면, 팔을 모으는 동작(내전) 시 **작은마름근(rhomboid minor)**이 이 부위의 움직임을 과하게 유발하여 통증을 초래한다.
• 움직임 제한으로 인한 불안정성: 움직임이 제대로 나타나지 않아 척추의 안정성을 떨어뜨리기도 한다. 팔을 벌리는 동작(외전) 시 **어깨올림근(levator scapulae)**이 충분히 늘어나지 않으면, 목뼈를 자극하며 안정성을 저하시켜 통증이 발생한다.

척추 안정성이 떨어져 통증이 먼저 생기는지, 움직임이 제대로 안 나와 안정성이 떨어지는지는 명확히 구분하기 어렵다. 개인적으로는 **이 두 가지 문제를 동시에 관리하는 것이 가장 현명하다**고 생각한다.

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6. 순간회전중심경로(PICR) 변화: 관절 움직임의 왜곡

**순간회전중심경로(Path of Instantaneous Center of Rotation, PICR)**는 관절 움직임의 축이 어떻게 변하는지와 관련된 개념이다. 이상적인 관절 움직임은 고정된 중심을 기준으로 매끄럽게 이루어져야 하지만, **보상작용**이 발생하면 이 관절의 중심이 움직이며 통증을 유발한다. 예를 들어, 엎드린 상태에서 팔을 90도 벌리고 팔꿈치를 90도 굽힌 채 어깨 관절을 바깥으로 돌리는(외회전) 동작을 몇 번 하다 보면, 팔이 바닥에서 들리면서 외회전하는 경우가 있다. 이렇게 되면 **날개뼈와 척추(마름근 부위, 일명 고황)** 사이에 통증이 발생한다. 이는 관절의 올바른 움직임 경로가 왜곡되어 생기는 문제이다.

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7. 신경의 눌림: 근육 약화와 통증의 악순환

**신경이 눌리게 되면 해당 신경의 지배를 받는 근육은 제 기능을 발휘하지 못한다.** 근육이 아무리 크더라도 제대로 된 힘을 쓸 수 없게 되는 것이다. 이 경우, 다른 근육들이 그 역할을 대신하려는 **보상작용**을 하게 되고, 이로 인해 과부하와 통증이 나타난다. 예컨대, **5번 목신경**이 눌리면 **위팔두갈래근(biceps brachii)**의 힘이 약해져 물건을 들 때 **위등세모근**이 과하게 작용하고, 결국 어깨 통증이 발생하는 식이다. **신경 압박은 근육 기능 저하와 보상 작용을 통한 통증 발생의 핵심 원인**이 된다.

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8. 습관화: 몸이 기억하는 잘못된 움직임 패턴

**'몸이 기억한다'**는 말을 알고 있을 것이다. 이는 의식하지 않아도 나도 모르게 특정 방식으로 행동하게 되는 것을 의미한다. 관절가동범위 제한이나 신경 눌림과 같은 직접적인 문제가 없는데도, 팔을 벌릴 때 습관적으로 **위등세모근**을 과하게 사용하게 되어 어깨 통증이 발생하는 경우가 바로 여기에 해당한다. **잘못된 움직임 패턴이 몸에 배어버려 만성 통증으로 이어지는 주요 원인**이다.

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9. 근육의 과사용과 반복적인 사용: 통증의 근원적 출발점

근육의 **과사용과 반복적인 사용**은 통증을 일으키는 가장 일반적이고 근원적인 원인이며, 위에 열거한 관절가동범위 제한, 근막 문제, 척추 안정성 저하, 보상작용, 순간회전중심경로 변화, 신경 눌림, 습관화 등 모든 문제의 시발점이 된다. 가장 쉬운 예가 안 하던 운동을 무리하게 해서 '알이 배긴다'고 하는 것이다. 허벅지에 알이 배기면 제대로 걷지 못해 어기적거리는 모습을 볼 수 있다.

산업 현장에서 반복적인 작업을 하다 보면 특정 근육에 통증이 발생하고, 이로 인해 다른 근육들이 보상 작용을 하며, 관절의 움직임 경로가 변하고, 척추 안정성이 떨어지며, 신경이 눌리는 등 복합적인 문제들이 연쇄적으로 발생한다. 운동을 전문적으로 하는 운동선수나 신체를 사용하는 모든 직업 종사자들에게 단순히 "일을 쉬어야 안 아프다"는 무책임한 말은 하지 말아야 한다. 생계가 달린 문제이므로, **통증 해결을 위해 공감하고 최선을 다하는 것이 중요하다.**

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10. 마무리: 통증 관리의 핵심

**근골격계 통증**과 이를 악화시키는 원인은 위에 언급된 것보다 훨씬 더 많을 수 있다. 개인적으로 이론적으로 배우고 직접 관리하며 이러한 개념들이 통증 관리에 매우 도움이 된다는 것을 정리해보았다. 다시 한번 강조하지만, **현란한 기술이나 테크닉보다 통증의 근본 원인을 정확히 찾아내는 것이 가장 먼저다.** 통증의 복잡성을 이해하고, 몸의 각 부분이 어떻게 연결되어 기능하는지 파악할 때 비로소 효과적인 관리와 회복이 가능하다.